European Youth Series Kranj 2010

Een mooie afsluiter van een geslaagd jaar

28 november 2010,

De klassieke afsluiter van het wedstrijdseizoen op internationaal niveau is al enkele jaren de wedstrijd in Kranj, Slovenië. Een week na Mathilde Brumagne bij de senioren arriveerde het Belgian Youth Climbing Team in Kranj. Acht van onze beste jongeren tekenden present om onze kleuren te verdedigen op deze, klassiek zeer zware wedstrijd. Ook dit jaar weer werden de demonstraties in de kwalificatieroutes op zaterdag gegeven door grote namen als Natalija Gros en Klemen Becan. En dat de routes ook voor hen een uitdaging vormden bleek uit Mina Markovic' haar demo. Een setje overslagen kan ook de seniors overkomen. Het beloofde een dag met weinig top's te worden.

Zo bijvoorbeeld in de eerste route voor de B-dames. Anak Verhoeven plaatste zich 1e door de greep die enkele andere van de grote namen maar net wisten te tikken, vast te houden. Een goede start maar toch een zeldzame val in kwalificaties voor Anak. Bij de andere Belgen volgt vooral Sébastien Berthe haar voorbeeld. In zijn eerste route, waar enkel Alexander Megos en Domen Skofic de top wisten te halen, verovert hij een zeer mooie 6e plaats. Loic Timmermans gaat 's middags rusten op een 12e plaats. In de namiddagroute zal hij zich nog ten volle moeten geven om in de finale te geraken.

Loic's tweede route bleek echter nog een tikkeltje zwaarder dan de eerste met slechts één top tot gevolg. Hoewel Loïc goed op weg was gleed zijn voet net voor het einde onverwacht weg en. Zip et Paf! Sebastian Halenke was de gelukkige in de route en maakte hiermee alle tegenstand duidelijk dat hij dit jaar de dubbel Wereld- en Europees kampioen niet aan zich voorbij zou laten gaan.

Net zoals Loïc komt ook Anak onverwachts in moeilijkheden. Ook zij leek rustig door haar route te 'cruisen' maar een greep met een zeer fijne fissure vlak voor het einde wou haar vingers pas laattijdig loslaten. Anak viel maar bleek, achteraf op video bekeken, zeer gelukkig te mogen zijn dat ze er geen vingerblessure aan over houdt. Negen andere klimsters konden de route wel toppen en plaatsten zich allemaal, net zoals Anak, voor de finale. Sébastien Berthe van zijn kant viel ook onverwacht vroeg uit zijn route en plaatste zich pas 17e. Zijn 6e plaats in de eerste route bleek gelukkig voldoende om nipt, als 10e, een finaleplaats op te eisen.

In de andere categoriën zien we Dinara Fakhritidinova (Rus, dames junioren) op haar verjaardag de eerste route toppen en in de tweede route het hoogst geraken. Ze lijkt er alles aan te willen doen om Manuela Sigrist (Sui) nog de eerste plaats in de algemene ranking af te snoepen. Bij de heren zet Mario Lechner (Aut) de puntjes op de 'i'. Jan Hojer (Ger), die zich pas als vijfde plaatst, zal sterk uit de hoek moeten komen in de finale wil hij nog met de titel huiswaarts keren. Dit alles terwijl bij de dames A Katharina Posch (Aut) er als enige in slaagt beide routes te toppen. Haar landgenote Magdalena Rock lijkt de strijd voor de eindoverwinning op te moeten geven.

Zondagochtend, finaledag. Anak moet als zevende aantreden. Enige twijfel in de technische inklim doet het publiek verstillen maar een moeilijke pas verder schakelt ze een versnelling hoger. Anak stoomt gecontroleerd door naar de laatste zware passenreeks waarin ze op overtuigende wijze verder raakt dan de voorgaande klimsters. Wanneer ook Julia Chanourdie (Fra) en Jessica Pilz (Aut) onder haar vallen weet Anak dat de gouden medaille voor haar is. Elena Bonapace (Aut) vocht zich, in haar gekende stijl, naar een vierde 2e plaats van het jaar. Zo maakt ze voor de zoveelste keer vele plaatsen goed in de finale maar lukt het haar vooral om Anak, ondanks een gelijk puntenaantal in het eindklassement, achter haar te laten door het onderling verschil in resultaten. Een verdiende winst voor de Oostenrijkse waarvan veel verwacht kan worden volgend jaar in de A-categorie. Ze zal er dan wel met Katharina Posch moeten afrekenen. Deze wist immers als enige in haar categorie de finaleroute te toppen en wint zo, in haar eerste jaar in de categorie, het eindklassement bij de A's.

Sébastien Berthe moet in zijn finale als eerste aantreden. In het technische begin van de route maakt hij goed gebruik van zijn Freyr-ervaring. Hierdoor maakt hij één plaats goed en sluit hij zijn seizoen af met een 9e plaats. De 11e plaats in de eindranking is spijtig genoeg een plaats net buiten die gegeerde top 10 maar Sebastien toont dit jaar duidelijk bij de top aan te kloppen en nog steeds te groeien in zijn prestaties.

Dat Domen Skofic (Slo) en Alexander Megos (Ger) al top zijn maken ze beiden duidelijk door een titanengevecht aan te gaan dat uiteindelijk in een superfinale beslecht moet worden. Een route die de volledige muur doorkruist moet het verschil maken. Megos gaat het meest inventief te werk en verbaasd routebouwers en publiek door op geniale wijze gebruik te maken van de structuur van de muur. Een sublieme toehook laat hem de crux halverwege statisch oplossen en hij valt uiteindelijk op twee grepen van de top. Domen Skofic weet bij binnenkomst van de zaal hoe laat het is dankzij de slingerende setjes. Aan de bewuste crux verliest hij het gevecht met de zwaartekracht en Duitse grundlichkeit. Daarmee wordt de logica van het volledige jaar gevolgd en eindigt Domen op een 5e plaats overall. De Italiaan Stefano Ghisolfi kon Megos nog het meest het vuur aan de schenen leggen doorheen de Series en eindigt tweede voor Jure Raztresen (Slo), die eerder dit jaar Megos de wereldtitel onthield.

In Loïc's categorie maakt Sebastian Halenke (Ger) af wat in het Franse Annecy-le-Vieux niet lukte. De toenmalige winnende thuisklimmer Geoffray de Flaugergues moet 'le bête allemand' voor laten en zich tevreden stellen met twee keer zilver, voor de wedstrijd en voor het eindklassement. Bij de junioren laten Mario Lechner en Dinara Fakhritidinova de tegenstand in de finale geen duimbreed toe. Sigrist topte evenals Dinara maar moest door het verschil in de kwalificaties zowel de winst in Kranj als de eindwinst aan de Russiche laten. Lechner ziet Aglae (Fra) en Zupan (Slo) naast zich op het podium van de wedstrijd. Aglae wint het brons in overall, na Hojer op twee en Lechner die zo twee jaar op rij de titel in de wacht sleept.

En zo komt 2010 tot een eind. Met twee zilveren medailles voor Loïc en Anak op het Wereldkampioenschap, winst in Veliko voor Loïc en, in Annecy en Kranj voor Anak plus een zilveren medaille in het eindklassement van de Series voor haar maakt België een zeer goede beurt. En het zijn niet alleen medailles die blinken:

Sébastien (A) haalde enkele finaleplaatsen en eindigt 11e in de eindranking van de Series. En als we hem goed kennen dan wil hij volgend jaar wel voor spektakel zorgen.
Lukas Geukens (A) eindigt het jaar op een 20e plaats in de ranking en blijft volgend jaar nog in dezelfde categorie.
Nicolas Vancayzeele (B) blonk uit tijdens het najaar en lukte er goed in het publiek op zijn hand te krijgen. Hij eindigt 27e in de eindranking.
David Leduc (Junior) sluit zijn jeugdjaren af op een 28e plaats in de ranking. In een zeer sterke categorie wist hij zijn plaats op te eisen.
Chloé Caulier (B) groeide doorheen het jaar en behaalt een zeer verdienstelijke 33e plaats in de eindranking, net zoals Camille Duhoux (B) die op 34 eindigt.
Eerder dit jaar klommen Laura van Bruyssel (Junior, die nu in Afrika de jeugd laat sporten, nvdr), Mathieu Pauwels (Junior) en Ignace Debreyne (A) zich naar een respectievelijk 30e, 35e en 42e plaats. Ook Cedric Binst (B), Manon Matheys (B), Claudine Delsaux (A) en Antoine Kauffman (A) deden extra internationale ervaring op.
Dit alles met Loic die doorheen het jaar een vierde plaats in de eindranking wist te veroveren. Tel er nog eens zijn 8c's op rots bij en je kan wel stellen dat het een prachtseizoen is geweest!!