Hueco Tanks

Topgebied in het Oosten van US of A

3 maart 2011,

Van zodra ik mijn laatste examen had afgelegd - statistiek . bweik - op 20 januari, had ik er al een maand en half studeren opzitten, zonder ook maar één buiten te kunnen gaan klimmen. Ik repte me naar huis om mijn pakken te maken. De volgende dag vertrok ik naar Hueco Tanks ..
Hueco is een bouldergebied in de VS dat ik voornamelijk kende omwille van zijn gigantisch potentieel moeilijke boulders, maar ook omwille van de atletische klimstijl. Ik hoopte dan ook dat de vele bouldersessies tijdens de blok hun vruchten zouden afwerpen.

Ik vertrok vrijdagochtend na uiteraard eerst uitgebreid afscheid genomen te hebben van mijn teerbeminde. Ik had 16u vliegen voor de boeg om in El Paso, Texas, aan te komen, dat zelf nog eens op 35 minuten rijden ligt van Hueco. Er waren die dag vier klimmers met dezelfde bestemming, maar allen op een andere vlucht: Siebe Vanhee, Thierry Hardy, Tim Brys en ikzelf. We spraken af bij Jan de Smit en zijn verloofde Nat die drie maanden ter plaatse waren.
Eens aangekomen ter plaatse, maakte we ons klaar om 15 dagen a muerte te klimmen, enkel onderbroken door drie rustdagen in San Diego - en ook wel om even te vluchten voor de koude ...

First things first. Hueco in general ...

Er is een tijdsverschil van niet minder dan 8h tussen Brussel en Hueco. Het klimmen tijdens de eerste dagen was dan ook behoorlijk vermoeiend. Over het weer hadden we zeker niet te klagen. Het was eigenlijk goed weer tijdens heel ons verblijf maar af en toe stond er wel een stevige wind. Overdag was het steeds een aangename 10° tot 15°, maar 's nachts koelde het wel behoorlijk af tot 0° tot -5°.

Wat je zeker moet weten over Hueco Tanks, is dat het een state park is, wat wil zegen dat het aantal bezoekers gelimiteerd is en ook gecontroleerd wordt. Alles wordt netjes in het oog gehouden door de bekende "American Rangers."

Het gebied is onderverdeeld in vier bergen: east spur, east mountain, west mountain en north mountain. Om te klimmen in de eerste drie gebieden moet je vergezeld zijn van een gids. Of je voor een commerciële gids kiest of voor een vrijwilliger - een 'pro' betaal je 20, een vrijwilliger 15 en wat drinkgeld - reserveren moet je steeds!
In het north mountain gebied daarentegen, kan je vrij klimmen. Omdat hier ook een restrictie bestaat over het aantal klimmers moet je - zeker in het hoogseizoen - heel vroeg opstaan om de plaats in te nemen van de klimmers die toch niet komen opdagen. Reserveren is natuurlijk steeds het beste.

Voor ons logement opteerden we voor de camping op de Hueco rock ranch, de klimmerscamping op amper 5 minuten van de ingang van het park. Heel gezellig, en helemaal niet duur. Ideaal voor 'trips on a budget.'

Ook eten is helemaal niet duur. De dichtstbijzijnde supermarkt - Wall Mart is zelfs 24h op 24h open. Meer nog, op een uur rijden van Hueco is er een gigantische outlet. Het is een immens shopping center waar je al de bekende merken aan dumpingsprijzen kan vinden. Als je je daar een volledig nieuwe outfit aanmeet, wordt de trip natuurlijk nog interessanter.

Boulderen in Hueco

Het boulderen in Hueco is een absolute aanrader, in de overhangen, in de dakjes die minimum 45° overhangen op goede grepen, platte grepen, regletten, huecos, en al de andere mogelijke grepen. Variatie is troef, maar het klimmen blijft steeds lekker fysiek.
Ook de kwaliteit van de rots is schitterend, misschien wat ruw, maar het gaat wel. Na een kleine week heeft je huid zich wel aangepast. Bovendien is rusten - vooral voor je spieren - noodzakelijk in Hueco. En dan kan je vel ook wat herstellen.

Om te besluiten zou ik Hueco aan iedereen die gepassioneerd is door het boulderen aanraden. Het is echt wel the place to be, voor ieders niveau - zo zijn er schitterende daken met heel goede grepen vol met prachtige 5c's. Let wel dat Hueco geen stop is voor twee of drie dagen. Hueco ligt echt wel wat verloren in het midden van de woestijn, en veel meer dan klimmen kan je er niet doen ...

Handige links en things to know about Hueco

Het beste seizoen valt tussen oktober en maart, vooral tijdens december en januari is het er top. Weet wel dat er heel veel mensen naar Hueco komen rond Nieuwjaar. Goed op voorhand reserveren is dan ook noodzakelijk.
Mocht ik opneem gaan, ik zou tot San Diego in California vliegen. Het is een schitterende stad, en op zich al de moeite waard om te bezoeken, en is amper 11h rijden van Hueco. Bovendien zijn de vluchten veel goedkoper en het huren van een auto zorgt ervoor dat je ook nog andere dingen kan doen dan enkel Hueco.
http://www.huecorockranch.com/ voor het reserveren van gidsen en camping.
http://www.huecotanks.com/ ; de site van het park. Noodzakelijk voro het reserveren van de north mountain; Om het park binnen te mogen, betaal je 5 betalen, of je kiest voor een jaarpass van 60.li>